Quand un client hésite entre deux forfaits tout inclus, le nom RIU revient souvent dans la conversation. C'est normal : la chaîne espagnole compte une centaine d'hôtels dans 22 pays et a accueilli 6,8 millions de clients en 2025, dont une bonne partie au Mexique et dans les Caraïbes. J'ai moi-même séjourné au Riu Palace Macao, au Riu Palace Bavaro et au Riu Republica à Punta Cana, au Riu Palace Costa Mujeres près de Cancún et au Riu Tikida Garden à Marrakech, et j'ai visité le Riu Palace Las Americas à Cancún. Voici ce que je retiens, et ce que je dis à mes clients avant qu'ils réservent.
Palace, Classic, Plaza : s'y retrouver
Avant de comparer deux RIU, il faut savoir de quelle famille ils font partie. Les Riu Palace sont le haut de gamme de la chaîne : chambres plus spacieuses, plus de restaurants à la carte, et c'est dans certains d'entre eux qu'on trouve le fameux Elite Club. Les hôtels Riu Classic sont plus décontractés et souvent pensés pour les familles, avec RIU Land, le club des enfants, et parfois un parc aquatique. Les Riu Plaza, enfin, sont des hôtels de ville : la chaîne a d'ailleurs ouvert son premier hôtel canadien, le Riu Plaza Toronto, en septembre 2025. Dans les deux premières familles, certains hôtels sont réservés aux adultes et d'autres accueillent tout le monde. C'est souvent le premier tri que je fais avec un client.
Une chaîne qui rénove pour vrai
Ce qui me frappe le plus chez RIU, c'est la façon dont la chaîne entretient ses hôtels. Une explication simple : elle est propriétaire de près de 90 % de ses établissements, alors elle a tout intérêt à les garder en bon état. Plutôt que de repeindre un lobby, elle ferme l'hôtel plusieurs mois et le refait au complet.
Les exemples récents ne manquent pas. Le Riu Palace Macao, premier Riu Palace des Amériques ouvert en 1994, a rouvert en 2023 avec ses 476 chambres refaites et une formule pour adultes seulement. En 2024, le Riu Palace Bavaro a intégré le terrain de l'ancien Riu Naiboa et compte maintenant 994 chambres, dont plus de 250 chambres familiales. Le Riu Guanacaste, au Costa Rica, a gagné 300 chambres avant d'être rénové en 2025. Et en 2026 seulement, le Riu Palace Peninsula à Cancún, le Riu Palace Aruba et le Riu Palace Mexico à Playa del Carmen ont tous rouvert après des travaux complets, pendant qu'un hôtel tout neuf, le Riu Ventura, accueillait ses premiers clients à Cancún. Une autre propriété est en construction à Costa Mujeres, le tout nouveau Riu Palace Quintana Roo pour adultes seulement.
RIU publie rarement ses montants. Luis Riu Rodríguez, responsable de la construction du groupe, situe une rénovation complète entre 40 et 60 millions d'euros pour un hôtel de plus de 1 000 chambres. La tendance est claire : on modernise, on monte en gamme vers Riu Palace, et on ajoute des sections réservées aux adultes, même dans les hôtels familiaux.
Pour vous, ça veut dire une chose concrète : quand je vous propose un RIU, je vérifie l'année de sa dernière rénovation. Deux hôtels de la même chaîne, dans la même ville, peuvent offrir une expérience très différente selon qu'ils ont été refaits l'an dernier ou il y a dix ans.
L'ambiance : on vient aussi pour la fête
RIU a la réputation d'hôtels animés, et c'est mérité. Le jour, l'équipe d'animation propose des activités autour de la piscine ; le soir, il y a des spectacles et de la musique sur scène. Mais la vraie signature de la chaîne, ce sont les RIU Party.
Lancées en 2018 à Los Cabos, ce sont des fêtes thématiques avec DJ, danseurs et spectacles, incluses dans le tout inclus. Il y en a quatre : Jungle, White, Neon et Pink, avec un code vestimentaire pour chacune. À Punta Cana, Cancún et Los Cabos, elles prennent la forme de pool parties réservées aux adultes, quatre fois par semaine, et la chaîne y invite de temps en temps des DJ connus. Ailleurs, au Mexique, en Jamaïque, au Costa Rica ou à Aruba, c'est une fête familiale par semaine, au théâtre de l'hôtel. Il faut loger dans un RIU pour y aller, et plusieurs hôtels donnent accès à la fête d'un hôtel voisin.
Au Riu Republica à Punta Cana, réservé aux adultes, l'ambiance est clairement à la fête ! C'est le « party resort » par excellence, avec des pool-bars où il est facile de faire des rencontres et de sympathiser avec des voyageurs des quatre coins du monde. Mais on y trouve également deux piscines offrant une ambiance beaucoup plus tranquille, où le seul bruit qui vient parfois troubler votre sieste d'après-midi est celui d'une partie de pool-volley.
Autre détail qui surprend les nouveaux venus : dans plusieurs hôtels des Amériques, la chambre a un distributeur de spiritueux, réapprovisionné par l'hôtel.
Et si vous cherchez le calme, dites-le moi : certains RIU s'y prêtent beaucoup mieux que d'autres. Un hôtel qui accueille les fêtes, ou qui est voisin de celui qui les accueille, n'est pas le meilleur choix pour qui veut se coucher tôt.
Et les enfants ?
Les familles ne sont pas en reste. RIU Land, le club des enfants de la chaîne, est offert dans plus de 40 hôtels, avec Calú, la petite tortue qui lui sert de mascotte. Plusieurs hôtels familiaux ont aussi un parc aquatique Splash Water World, comme le Riu Guanacaste ou le Riu Palace Aquarelle. Pour une famille, je regarde d'abord ces deux éléments, puis la taille des chambres familiales.
Elite Club by RIU : est-ce que ça vaut la peine ? Oui et non.
L'Elite Club by RIU est né en 2022 au Riu Palace Kukulkan, à Cancún, et s'est étendu depuis à une quinzaine de Riu Palace, dont le Macao, le Bavaro, le Peninsula et le Costa Mujeres. Ce ne sont pas des hôtels à part : ce sont des chambres à l'intérieur d'un Riu Palace, avec accès à des espaces exclusifs.
Concrètement, selon l'hôtel, on y trouve un bar ou un salon réservé, un restaurant à la carte réservé, et une piscine ou une section de plage pour les clients Elite. Au Riu Palace Macao, par exemple, c'est une plage privée avec son propre bar. On y ajoute un enregistrement personnalisé, un départ tardif jusqu'à 13 h, des boissons premium, un minibar mieux garni et un distributeur de spiritueux de meilleures marques dans la chambre.
Oui, ça vaut la peine si vous passez vos journées à l'hôtel, si vous voyagez en couple dans un hôtel familial comme le Riu Palace Bavaro, ou si vous fêtez un anniversaire ou une lune de miel. Non, si vous partez en excursion presque tous les jours, ou si vous profitez peu des bars et des restaurants.
RIU ne publie pas de supplément fixe : il change selon la date et la catégorie de chambre. Je compare toujours les deux prix au moment de réserver, pour que vous décidiez en connaissant la vraie différence.
Comment je choisis un RIU pour un client
Avec tout ça, mes questions sont toujours un peu les mêmes. Voyagez-vous en couple, entre amis ou en famille ? Voulez-vous de l'ambiance ou du calme ? Allez-vous rester à l'hôtel ou sortir découvrir la région ? Avec ces trois réponses, la liste des RIU possibles fond rapidement, et on arrive souvent à deux ou trois choix qui vous ressemblent vraiment.
Nos préférés
Ce n'est pas un classement, juste six hôtels qu'on recommande souvent, chacun pour une raison précise.
Riu Palace Macao, Punta Cana
J'y ai séjourné. C'est le premier Riu Palace des Amériques, réservé aux adultes et entièrement refait en 2023, directement sur la plage Arena Gorda. Ses clients ont aussi accès aux installations des RIU voisins, dont le Renova Spa, la discothèque Pacha, un casino et un gym complet.
Riu Latino, Costa Mujeres
Ouvert en 2022, c'est le premier Riu Classic réservé aux adultes au Mexique. On a le calme d'un hôtel sans enfants, avec quand même cinq piscines et un parc aquatique sur place.
Riu Palace Peninsula, Cancún
Refait au complet en 2026, il réussit à plaire à deux clientèles : les familles, avec RIU Land, et les couples, avec son nouvel Elite Club aménagé dans la section des villas.
Riu Palace Aquarelle, Jamaïque
Ouvert en 2024, c'est l'un des RIU les plus récents des Caraïbes. Il est situé sur la plage de White Bay, tout près du centre historique de Falmouth, à environ 35 minutes de l'aéroport de Montego Bay.
Riu Tikida Garden, Marrakech
J'y ai séjourné. Réservé aux adultes et rénové en 2021, il se trouve sur le circuit de la Palmeraie, à quelques kilomètres de la médina, avec un jardin de palmiers, une piscine chauffée pour l'hiver et un hammam sur place.
Riu Guanacaste, Costa Rica
Le seul de la liste sur le Pacifique, sur la plage de Matapalo. L'hôtel familial a été refait en 2025 et compte un parc aquatique.
Vous hésitez entre deux RIU ? Écrivez-moi : je vous dirai lequel ressemble le plus à votre façon de voyager.
